El reciente campeón del Parejas derrota con autoridad a Axier Arteaga (22-2) y se clasifica para los Cuartos de Final, donde le espera Darío
Deia. «Quería demostrar lo que tenía dentro», dice José Javier Zabaleta. Un grito de liberación rompe el cielo del Labrit de Iruñea, un firmamento asfaltado de sueños pelotazales que vuelan como aviones de papel. Zabaleta desencadena a Zabaleta y, por extensión, a los zagueros en el Manomanista. Hay que remontarse tres años hasta la última victoria de un guardaespaldas en la modalidad reina de la pelota a mano profesional. Y tiene trampa: fue en un partido entre Jon Ander Albisu y el propio Zabaleta. Ganó el ataundarra en el frontón de casa por 22-8. Para encontrar el último triunfo de un zaguero sobre un delantero hay que regresar a 2017: cuando Beñat Rezusta, que en 2015 alcanzó los cuartos de final, pisó las semifinales al derrotar a Víctor Esteban (19-22) y Jokin Altuna (22-14).
